우주의 신비 : 달의 보이는 모습이 바뀌는 이유

 

밤하늘을 올려다보면 거의 언제나 찾을 수 있는 달. 매일 조금씩 형태를 바꾸어 빛나는 달의 위상(차고 이지러짐)은 어떤 순서로, 어떤 방식으로 일어나는지 아래 글에서 알아보겠습니다.

 

■ 달의 위상의 순서

달은 태양에 비추어져, 항상 절반만이 빛나고 있습니다. 지구에서 볼 때 달과 태양이 같은 방향에 있을 때 초승달을 맞이하고, 달과 태양 사이에 지구가 왔을 때 보름달을 맞이합니다.

이처럼 지구와 달의 각도에 따라, 달의 빛나는 부분이 늘어나거나 줄어들거나 하는 것처럼 보이는 것이 달의 위상 구조입니다.

달의 위상의 순서는, 달이 보이지 않는 초승달부터 순서대로, 초승달 → 상현달 → 보름달 → 하현달 그리고 다시 초승달의 순서로 위상을 하고 있습니다. 이런 달의 위상의 주기를 삭망월이라고 합니다. 삭은 초승달, 망은 보름달을 말합니다.

 

 

■ 달의 위상별 외관과 보이는 시간

지구 · 달 · 태양의 위치 관계에 의해 달의 외관이 바뀝니다. 그 위상의 구조와 외관을 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

 

▶ 초승달이 보이지 않는 이유 · 보이지 않는 구조

초승달은 지구에서 볼 때, 달과 태양이 같은 방향에 있을 때의 달의 모양입니다. 햇빛이 너무 강해서, 기본적으로는 볼 수 없습니다.

초승달은, 지구에서 볼 때 달과 태양이 같은 방향에 있기 때문에, 태양과 달은 함께 뜨고, 함께 집니다.

 

▶ 상현달이 뜨는 방식

상현달은 완전히 달이 보이지 않는 초승달에서, 서서히 달이 차갈 때의 달입니다. 왼쪽 절반이 빠져 보입니다.

상현달은 점심쯤에 동쪽에서 떠서, 일몰때 남쪽 하늘에서 가장 높아집니다. 아직 하늘이 밝을때 달이 뜨기 때문에 주의해 보지 않으면 찾기 어려울 것입니다.

 

▶ 보름달이 뜨는 방식

지구가 태양과 달 사이에 위치할 때 보이는 달의 모양이 보름달입니다. 아시다시피 달 모양이 그대로 다 보입니다.

보름달은 태양이 서쪽 하늘로 질 때, 동쪽 하늘에서 올라 한밤중에 하늘의 가장 높은 곳에 옵니다. 태양이 떠오르는 무렵에는 보름달이 서쪽 하늘로 지게 됩니다.

 

▶ 하현달이 뜨는 방식

하현달은, 한밤중에 동쪽에서 올라, 새벽에 하늘의 높은 곳으로 옵니다. 이때 달의 외관은 상현달과는 반대로 달의 오른쪽 절반이 빠져 보인다.

하현달은 정오 무렵, 서쪽으로 지게 됩니다.

 

 

■ 정리하면서

그다지 생각하지 않고 봐 왔던 달이기 때문에, 달이 떠오르는 시간의 차이 등은 처음 알게 된 분들도 있을 것입니다.

달의 위상은 매일 발생합니다. 가장 알기 쉬운 보름달을 기준으로 하여, 왼쪽 절반이 빠져 보이는 경우 상현, 오른쪽 절반이 빠져 있으면 하현이라고 구별하면 알기 쉬울지도 모르겠네요.

앞으로 밤하늘에 달이 보일 때 참고로 하면 좋겠습니다.