경이로운 자연 현상 10가지

 

자연은 때로는 인류에게 미증유의 위협을 가하기도 하고, 또한 미지의 아름다움에 감탄하게도 합니다. 아래에서 자연이 가져다주는 10가지의 경이로운 현상을 모아 봤습니다.

 

1. 화산뢰

화산뢰는 분화 활동 중에 일어나는 '번개를 동반한 폭풍'에 가깝습니다. 이 현상이 일어나는 이유에 대해서는 100% 해명되어있지는 않지만, 이론적으로는 분화 시에 플러스로 대전된 먼지나 모래 등이 대기 중에 튀어, 이미 거기에 있었던 마이너스의 전하에 반응합니다. 그 결과 번개가 발생하고, 위와 같이 엄청난 광경을 만들어낸다고 합니다.

 

2. 브라이니클

남극이나 북극 주변 등에 바다의 표면이 얼어 붙었을 때, 그 얼음 아래의 주위보다도 특별히 차갑고 염분 농도가 높은 물이 모입니다. 이 소금물은 그 아래에 있는 해수보다 고밀도이므로, 천천히 가라앉으려고 하지만, 굉장히 차갑기 때문에, 아래쪽에 있는 염분이 적은 물을 얼리면서 가라앉아 갑니다. 그 결과, 해수면 아래에 거대한 고드름이 완성됩니다. 이것은 학술 용어로 'ice stalactite (얼음 종유석)'라고 명명하고 있지만, 이런 굉장한 현상에 비해서는 너무 시시한 이름입니다. 그래서 '브라이니클'이라는 더 멋진 별명이 붙었습니다. (브라인 = 소금물, 아이시클 = 고드름을 조합한 말). 보통의 영어로는 붙이기 좋은 말이 없어서, 완전히 새롭게 생각해냈다고 합니다.(그래 봤자 단순히 두 단어를 합친 뿐이지만요)

 

3. 페니텐트

아열대나 열대의 건조한 고산 지대에 발달하는 빙하의 표면에 보이는 날카로운 빙주군을 일컫습니다. 안데스, 킬리만자로 등 고산의 빙하에서 발달하고 60㎝에서 1m 정도의 높이를 가진 날카로운 빙주가 밀집하여 빙하 표면을 덮고 있는 경우가 많습니다. 건조기후 하에서 빙하의 소모가 심한 일사에 기인하여 표면에서의 승화가 촉진되어 발달한다고 생각되어집니다.

 

 

4. 슈퍼셀

뇌우의 한 종류로, 용오름 중심부의 상승기류에 의해 큰 기둥 형태로 존재하며, 하나 이상의 토네이도를 형성하여 강한 바람과 폭우를 동반합니다. 용오름은 직경 약 15km 정도의 작은 사이클론을 지칭하는데, 이에 동반되는 기상현상들이 짧은 시간에 일어난다는 점 때문에 위험합니다. 무조건 '접근하지 말고 멀어질 것', 이 점에 주의해야 합니다.

5. 파이어 레인보우

이 화려한 전망은 미국 전역 등, 중위도 지역의 여름에 잘 볼 수 있습니다. 상공의 얼음 결정의 방향이 거의 일치했을 때, 이 결정에 굴절된 태양광에 의해 보이는 현상입니다. 일반 무지개가 태양과는 반대 방향으로 보이는 반면, 이 무지개는 태양과 같은 방향에 거의 수평으로 나타납니다. 지평에 대해 태양이 58도 이상의 각도일 때만 일어납니다. 고리가 매우 크기 때문에 대부분은 그 일부밖에 볼 수 없습니다.

 

6. 환일

무리해라고도 합니다. 태양과 같은 고도에서 좌우에 나타납니다. 대개는 1쌍이지만, 더 많이 나타나는 경우도 있습니다. 태양이 낮을 때는 태양으로부터의 시거리는 무리와 같이 약 22°인데, 태양이 높아지면 증대하여 안쪽 해무리의 바깥쪽에 나타납니다. 태양에 가까운 쪽은 불그스레한 빛을 띠고, 바깥쪽은 다소 꼬리를 끌고 있습니다. 달에 대해서도 같은 현상이 일어나는데, 이것이 환월(무리 달)입니다. 태양 및 환일을 꿰뚫고 수평선에 평행으로 백색의 고리가 생기는 일이 있는데, 이것이 환일환(무리해 고리)입니다. 환일환은 드물게 완전한 원에 가까워지는 경우도 있습니다.

 

7. 워터 스파우트(수상 토네이도)

이 토네이도는 수상에서 발생하므로 기본적으로 큰 피해를 입히지는 않지만, 만약 배에 타고 있는 동안 마주했을 경우는 주의가 필요합니다. 왜냐하면 이 토네이도는 시속 305km까지 속도를 올릴 수 있기 때문입니다. 실제로 버뮤다 삼각 지대에 있는 것과 같은 수수께끼의 난파선들이, 이 토네이도를 운 나쁘게 만난 결과인 것으로 추측되고 있습니다. 이것은 수상 어디서나 발생할 수 있지만, 특히 미국 플로리다에서는 일 년에 400~500건 이상의 워터 스파우트가 나타난다고 합니다.

 

 

8. 스노우 도넛

자연적으로 굴러진 환상적인 눈덩이입니다. 스노우 롤러라고도 불립니다. 이것은 흔히 볼 수 없는 자연이 만드는 눈사람으로, 카펫을 감은 것 같은 형태가 됩니다. 또한 중심 부분은 이렇게 무너져 도넛 모양이 될 때가 많고, 70cm 가까이까지 커질 수도 있습니다.

 

9. 현무암 주상절리

마그마가 화구로부터 흘러나와 급격히 식을 때에는 부피가 수축하여 사이사이에 틈이 생기게 되는데, 오랜 시간 동안 풍화 작용을 받게 되면 굵은 틈이 나타납니다. 이것이 바로 절리인데, 주상 절리는 단면의 모양이 4~6 각형의 긴 기둥 모양을 이루는 절리를 말합니다. 주로 화산 지대에서 만들어지기 때문에 화산암인 현무암에서 주상 절리가 많이 나타납니다. 제주도 해안에는 기둥 모양의 주상 절리가 절벽을 이루고 있으며, 정방폭포와 천지연 폭포가 주상 절리에 해당합니다.

 

10. 프로스트 플라워

간단히 말하면, 프로스트 플라워는 서리로 만들어진 꽃입니다. 하지만 더 정확히 말하면, 이 얼음꽃은, 특정 풀이나, 어떤 종의 나무뿌리 아래 근처에 축적하는 섬세한 얼음 알갱이로 되어있습니다. 주위의 기온이 영하이고, 그 식물의 내부 온도가 그 이상일 때, 증산 작용과 유사한 과정에서 그 표면에 수분이 떠나게 됩니다. 이것이 외부로 밀려 나가, 부서지기 쉬운 얼음 사슬을 만들고 불규칙하게 늘어나는 섬세한 형상이 됩니다.